Dopis kardinála Re biskupu Gregorymu

Vaše Excelence,

dopisem z 15. listopadu 2002 jste požádal o uznání (recognitio) "Základních norem pro postup diecézí/eparchií při obvinění kněží nebo jáhnů ze sexuálního zneužívání nezletilých", jež schválila Konference katolických biskupů USA na svém plenárním zasedání v Dallasu 13.-15. června a jež byly revidovány na nedávném generálním shromáždění ve Washingtonu 11.-14. listopadu.

**S potěšením Vám nyní posílám dekret o uznání "Základních norem" a rád bych znovu a upřímně ocenil pastýřskou starost i rozhodnost, s níž se biskupové USA věnovali skličující situaci vyvolané tak úchylnými zločiny.

Svatý stolec plně podporuje úsilí biskupů potírat taková zla a předcházet jim. Všeobecný zákon církve vždy uznával tento zločin jako jeden z nejvážnějších prohřešků, jichž se mohou posvěcení služebníci dopustit, a určoval, aby byli potrestáni nejpřísnějšími tresty, nevyjímajíc - kde je to nutné - propuštění ze stavu kleriků** (srov. kánon 1395, par. 2). Kromě toho byl tento zločin z rozhodnutí Svatého otce již v r. 2001 zařazen mezi zvláště závažné delikty (graviora delicta) kleriků, aby se tak zdůraznil krajní odpor Svatého stolce ke zradě vůči důvěře, se kterou věřící právem přistupují ke Kristovým služebníkům, a aby bylo zajištěno, že viníci budou patřičně potrestáni. Svatý otec proto udělil v této věci Kongregaci pro nauku víry zvláštní pravomoc platnou pro celou církev, a stanovil konkrétní proceduru, podle níž se má postupovat (srov. Motu proprio "Sacramentorum sanctitatis tutela" z 18. května 2001, Acta Apostolicae Sedis 93, 2001, str. 737).

Jak opakoval Svatý otec při různých příležitostech, Svatý stolec je duchovně spojen s obětmi zneužívání a s jejich rodinami, a povzbuzuje biskupy, kněze i celé katolické společenství, aby jim věnovali zvláštní starostlivý zájem. Tato blízkost je nyní znovu potvrzena schválením "Základních norem", jež všude, kde je toho zapotřebí, pomohou obnovit důvěru věřících k jejich pastýřům a zajistí jak obranu nevinných, tak spravedlivé potrestání provinilců. "Základní normy" v nynější formulaci mají poskytovat účinnou ochranu nezletilým a zajistit přísný a přesný postup spravedlivého potrestání těch, kdo se provinili tak odpornými prohřešky, neboť Svatý otec řekl, že "v kněžství a v řeholním životě není místa pro ty, kdo by ubližovali mládeži".

Zároveň však nyní schválené normy chrání neporušitelná lidská práva - včetně právo na vlastní obranu - tím, že zajišťují pravdivé zjištění skutečností; zaručují respekt k lidské důstojnosti všech zúčastněných, počínajíc obětmi. Navíc potvrzují základní princip všech spravedlivých právních systémů, že osoba je pokládána za nevinnou, dokud se její vina neprokáže buďto řádným procesem nebo jejím spontánním přiznáním.

Ryzí církevní společenství mezi biskupskou konferencí a Svatým stolcem, znovu prokázné za těchto bolestných okolností, nás všechny vybízí k snažným prosbám k Bohu, aby z nynější krize vzešlo podle slov Svatého otce "světější kněžstvo, světější episkopát a světější církev" (srov. L´Osservatore Romano z 24. dubna 2002). Tak se ještě více posílí pouta společensví, jež spojují biskupy s jejich kněžími a jáhny i věřící s jejich pastýři.

Svatý stolec společně s biskupy Spojených států se kromě toho cítí ve spravedlnosti a vděčnosti zavázán znovu potvrdit a hájit dobré jméno převážné většiny kněží a jáhnů, kteří zachovávají a vždy vzorně zachovávali věrnost požadavkům svého povolání, ale byli uráženi nebo nespravedlivě pomlouváni společností. Jak řekl Svatý otec, nemůžeme zapomínat na "nesmírné duchovní, humánní a společenské dobro, jež konala a ještě koná obrovská většina kněží a řeholníků ve Spojených státech". Je vskutku nezbytné vynaložit všechny dostupné prostředky k obnově veřejného obrazu katolického kněžství jako úctyhodného a ušlechtilého povolání k velkomyslné a často obětiplné službě Božímu lidu.

Pokud jde o řeholní kněze a jáhny, prosím představitele biskupské konference, aby se nadále setkávali se zástupci Konference vyšších řeholních představených mužských řádů k podrobnějšímu prozkoumání různých aspektů jejich specifické situace, a aby informovali Svatý stolec o všem, v čem se jim podaří dosáhnout souhlasu.

S příslibem modliteb za Vaši důležitou práci ve službě Konference katolických biskupů USA zůstávám

Váš v Kristu

+ Giovanni Battista Re

prefekt Kongregace pro biskupy

Vatikán, 8. prosince 2002

(Originál v angličtině.)