Severní Korea – země mučedníků

V severokorejské provincii Jižní Hamgjong se na ploše ca 375 km² nachází trestní tábor číslo 15, jeden ze šesti internačních resp. pracovních táborů pro politické vězně. Komplex sestává ze tří převýchovných táborů po 15 tisíc vězňů, kteří jsou odsouzeni k dlouhým trestům, a dvou trestních kolonií po 30 tisících usedlíků: ti jsou internováni na doživotí, aby byli zcela vyloučeni ze společnosti. Vězni nemuseli nutně spáchat něco konkrétního; řada jich byla uvězněna prostě proto, že jsou křesťané** – jde o muže, ženy, děti i staré lidi. Celé rodiny tu žijí a umírají za elektrickým a ostnatým oplocením vysokým 3–4 metry, střeženým více než tisícem vojáků se psy. Panují tu katastrofální hygienické podmínky a stálý hlad. Vězni pracují v lomech a dolech a jsou biti. Mučení je na denním pořádku, pokus o útěk se trestá smrtí. Dochází tu k tajným popravám, znásilněním, nuceným potratům a k „lékařským“ pokusům. S křesťany se zachází zvláště krutě, v podstatě nemají právo na život. Náboženskou svobodu přitom zaručuje ústava, ale tato svoboda je omezena u těch, kdo ohrožují stát.

Severní Korea je jedním z mála komunistických režimů, které ještě přežívají. Zatímco jiné komunistické režimy pronásledovaly křesťany z politicko-ideologických důvodů, vytvořil Kim Il-sung ideologii čučche, která spojuje buddhismus, maoismus a stalinismus a usiluje o absolutní politickou, hospodářskou a vojenskou samostatnost, což způsobuje naprosté odříznutí země od okolního světa. Režim udává počet 15 tisíc křesťanů, z toho 10 tisíc protestantů, ale jen v trestních táborech se jich nachází asi 40 tisíc. Za vlády Kim Il-sunga byly zničeny všechny kostely, většina kněží a řeholníků byla popravena nebo zemřela v táborech.

V Pchjongjangu jsou čtyři kostely, dva protestantské, jeden katolický a jeden rusko-pravoslavný. Zde se provozují napodobené bohoslužby vedené údajnými „duchovními“, kteří duchovními nejsou, a navštěvované „křesťany“, kteří jsou za účast placeni. Pro cizince, jichž navštěvuje Severní Koreu jen málo, se předvádí propagandistická show, jež zahrnuje pochvalné písně na komunistickou stranu, ale skutečná víra je stažena do podzemí. Například křesťanka Ri Hjon-ok byla 16. června 2009 popravena za šíření Bible, její manžel a děti byli odvezeni do trestního tábora. Obyvatelé benediktinského opatství Tokwon a benediktinského převorství Wonsan byli v letech 1949-1952 buď zavražděni nebo zemřeli v trestních táborech; 10. května 2007 byl zahájen proces blahoslavení těchto 36 mučedníků.