Od závislosti ke svěcení: cesta bezdomovce ke kněžství

V prosinci se na znamení blízkosti a solidarity s bezdomovci P. Paradis rozhodl spát celý měsíc na ulici, aby tam mohl s láskou pečovat o bezdomovce. Doufal, že se tak bude moci věnovat lidem v obtížné situaci a zároveň upozorňovat obyvatele Montrealu na krutou realitu, které čelí ti, kdo žijí na ulici.

P. Paradis založil instituci nazvanou Notre-Dame-de-la-rue (Panna Marie z ulice). Každý večer nosí jídlo a poskytuje přístřeší těm, kdo žijí na ulicích. Vysluhuje též svátosti, slaví eucharistii, a dokonce vede pohřební obřady.

Kněze doprovází jeden z jeho spolupracovníků, Kevin Cardin, který byl také závislý na drogách, ale nalezl pomoc, změnil svůj život a nyní má rodinu. Notre-Dame-de-la-rue má podporu montrealského arcibiskupa Christiana Lépina, jenž tuto iniciativu popsal jako „přítomnost Církve, která povzbuzuje“. Podporuje ji také vedení města.

„Naším posláním je především povzbuzovat. Na rozdíl od útulků vycházíme ven k lidem, trochu jako podomní služba. Jdeme za nimi, někdy se s nimi modlíme, než zase budou znovu čelit krutým podmínkám panujícím na ulici.“

P. Paradis ví, jak těžký je život na ulici. Vyrůstal v regionu Gaspé, pracoval jako ošetřovatel v Cowansville a před 25 lety přišel do Montrealu.

Nemohl však najít zaměstnání. „Cítil jsem se izolovaný a zmocnila se mě beznaděj,“ řekl. Žil na ulici a uvažoval o sebevraždě. „Začal jsem brát kokain a potom crack,“ vzpomínal.

V dopise zveřejněném na webových stránkách La Victoire de l’Amour (Vítězství lásky) P. Paradis vypráví, jak se setkal s Bohem. „Měl jsem tu čest setkat se s Bohem právě ve chvíli, kdy jsem o něm pochyboval. V malé opuštěné postranní uličce Montrealu, kde vůbec nikdo nebyl. Prošel jsem kolem starého kostela, a najednou mě cosi přimělo se tam vrátit.“

V tu chvíli zakusil hluboké a intenzivní setkání s Bohem. Uvědomil si, že nechce zemřít, ale chce se stát „mužem Církve“. P. Paradis dále bojoval se svou závislostí a nyní slouží mnoha lidem, kteří čelí stejným problémům, s jakými před lety zápasil on.

Sedmapadesátiletý kněz zasvětil zbytek svého života službě chudým a říká: „Ulice je místo, kde chci být až do smrti“.